SEMBLANZA

En el vasto panorama educativo de República Dominicana, pocos nombres resuenan con la misma fuerza que el de Andrés Rafael Reyes Rodríguez. Pese a su papel fundamental en la creación del Instituto Nacional de Formación Técnico Profesional (INFOTEP), su figura sigue siendo desconocida para muchos dominicanos. Nombrado en 1978 como Director General de Educación Técnico Vocacional por el presidente Antonio Guzmán Fernández, Reyes se convirtió en un agente de cambio en el sistema educativo del país, impulsando la ley 119-80 que dio origen a esta importante institución en 1980.

Reyes, ya jubilado hace unos años, ha sido llamado “maestro de maestros”. Su carrera abarca no solo la educación, sino también la política y la promoción de la educación popular y la formación docente. Desde sus inicios en la década de 1960 como cristiano evangélico, ha mantenido un compromiso inquebrantable con la enseñanza y los principios bíblicos.

Nacido en Guayabo de Altamira, Puerto Plata, Reyes creció en una familia donde la educación era un pilar fundamental. Su madre, modista, y su padre, empleado del ferrocarril, aseguraron que él y sus diez hermanos recibieran una educación formal. A los 18 años, comenzó su carrera como maestro de emergencia en La Descubierta, donde se encontró con 85 adultos analfabetos. Su dedicación transformó con los recursos y la participación entusiasta de la comunidad una vivienda en escuela, utilizando el libro “Yo aprendo a leer” de Aurora Tavárez Belliard para alfabetizar a 67 de sus estudiantes en un tiempo sorprendentemente corto.

Con el tiempo, su carrera se expandió, ocupando cargos desde director de educación rural hasta Ministro de Educación en 1981. Reyes enfatizó siempre la importancia de la disciplina y la preparación educativa. Además, se graduó en Ciencias de la Educación en la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña y obtuvo un título en administración de programas de educación rural en Venezuela.

Uno de sus logros más notables fue la mejora de las condiciones laborales para los educadores. Durante su gestión, los maestros rurales comenzaron a recibir salarios más equitativos, un avance hacia la justicia social en el ámbito educativo. La gratitud de sus exalumnos, muchos de los cuales han alcanzado posiciones destacadas en el gobierno y el sector privado, es un testimonio del impacto duradero de su enseñanza.

En 1986, Reyes fue el principal fundador y primer rector de la Universidad Nacional Evangélica en Santiago, y 15 años después, en el 2001, impulsó la creación del Ministerio de Educación Superior, Ciencia y Tecnología (MESCyT), que dirigió hasta 2004. Este ministerio marcó un hito en la educación superior dominicana, y bajo su liderazgo, la matrícula universitaria aumentó un 48% en solo tres años.

Reyes ha defendido la necesidad de transformar las mentes de los estudiantes y fomentar valores esenciales. Aboga por una educación que se adapte a las nuevas tecnologías y que prepare a los estudiantes para la vida real.

“La educación técnica es fundamental”, ha afirmado, sugiriendo que desde el quinto grado los estudiantes en áreas rurales deberían aprender habilidades prácticas como la agricultura.

Consciente de la inestabilidad en las políticas educativas, Reyes ha advertido sobre la falta de continuidad que afecta negativamente a la educación. Su visión sobre una planificación sistemática y una supervisión adecuada de los maestros es vital para asegurar que los estudiantes se gradúen bien preparados.

Nacido el 16 de noviembre de 1934, Andrés Reyes es un pilar de la educación dominicana. Su vida, marcada por un profundo compromiso con el bienestar de su país, lo sitúa como un referente en la historia educativa de República Dominicana. Todos sus hijos han servido como educadores en alguna época de su vida destacándose Hilda Reyes, quien se desempeñó como maestra y subdirectora de Distrito y Samuel Reyes, quien es Director del Jarábacoa Christian School y ha desempeñado otros importantes e internacionales en varias organizaciones. Otros de sus hijos son Miguel Andrés, escritor de varios libros; Carmen Julia, pastora en los Estados Unidos; Dorcas Elizabeth, abogada; Rafael Andrés, constructor en los Estados Unidos; José Joaquín, ejecutivo de la Industria del Cemento; y Jor Reyes Rodríguez, quien es educadora en New Jersey.